呼吸閥的工作原理是利用一個彈簧限位閥板，這是由正負壓力決定的，或呼氣或吸氣儲氣罐經(jīng)常使用。安全閥是不能更換呼吸閥的，因為要達到的目的不同。
大氣儲罐上的呼吸閥，用安全閥是不容易更換的。畢竟，呼吸閥依賴于配重，安全閥使用彈簧來平衡壓力。常壓儲罐的工作壓力太低。

呼吸閥的內(nèi)部結(jié)構(gòu)實質(zhì)上是一個低壓安全閥（呼氣閥）和一個真空閥（吸氣閥）的組合。它通常被稱為呼吸閥。當(dāng)儲罐壓力等于大氣壓力時，壓力閥和真空閥的閥瓣和閥座緊密配合。當(dāng)壓力或真空度增加時，閥瓣開始動作，由于“吸附”作用，能保持良好的密封性。
罐內(nèi)壓力上升到恒壓時，壓力閥打開，罐內(nèi)蒸汽通過呼吸閥的側(cè)面排入大氣。此時，真空閥，即吸入閥由于正壓而關(guān)閉。反之，當(dāng)罐內(nèi)壓力下降到一定真空度時，吸入閥被大氣壓的正壓打開，外界氣體通過吸入閥進入罐內(nèi)，此時呼氣閥關(guān)閉。任何時候，呼氣閥和吸氣閥都不能同時打開。
呼吸閥是雙向的，安全閥是單向的。兩者的目的不同，不能互相替代。